Bactérias marinhas nas águas geladas do Ártico canadense são capazes de biodegradar óleo e óleo diesel, de acordo com um novo estudo publicado na Applied and Environmental Microbiology , um jornal da American Society for Microbiology.

O sequenciamento genômico revelou potencial inesperado para biorremediação de hidrocarbonetos em linhagens de bactérias, incluindo Paraperlucidibaca, Cycloclasticus e Zhongshania, disse o coautor Casey Hubert, Ph.D., Professor Associado de Geomicrobiologia, Universidade de Calgary. Estes “podem representar os principais participantes na resposta aos derramamentos de óleo marinho do Ártico”.

“O estudo também confirmou que o fornecimento de nutrientes pode aumentar a biodegradação de hidrocarbonetos sob essas condições de baixa temperatura”, disse o Dr. Hubert.

O ímpeto para este trabalho: “Essas águas permanentemente frias estão vendo uma atividade industrial crescente relacionada ao transporte marítimo e às atividades do setor de petróleo e gás offshore”, disse o Dr. Hubert.

Sean Murphy, aluno do Dr. Hubert, que cresceu na região, instigou o projeto. O Sr. Murphy, Cientista Aquático, ERM Canadá, notou os benefícios que o petróleo offshore trouxe para as pessoas de Newfoundland e Labrador, mas ficou profundamente preocupado com o derramamento de óleo da Deepwater Horizon e concentrou sua pesquisa de mestrado no Mar de Labrador para “Ajudar a informar estratégias futuras de mitigação de derramamento de óleo … em baixas temperaturas na região.”

A costa do Labrador – onde o estudo foi realizado – é importante para os povos indígenas que dependem do oceano para se alimentar e que, ao contrário das latitudes mais baixas, há uma escassez de pesquisas sobre biorremediação neste extremo norte, observou o Dr. Hubert.

“Como a mudança climática estende os períodos sem gelo e o aumento da atividade industrial ocorre no Ártico, é importante entender as maneiras pelas quais o microbioma marinho do Ártico responderá se houver um derramamento de óleo ou combustível”, disse o Dr. Hubert. Isso é especialmente importante, pois “esta região permanece vasta e remota, de modo que a resposta de emergência a derramamentos de óleo seria complicada e lenta”.

No estudo, os pesquisadores simularam a remediação de derramamento de óleo dentro de garrafas, combinando a lama dos primeiros centímetros do fundo do mar com água do mar artificial e com óleo diesel ou óleo cru, junto com diferentes aditivos de nutrientes em diferentes concentrações.

Os experimentos foram realizados a 4° C, para aproximar a temperatura no Mar do Labrador, e ocorreram durante várias semanas. “Nossas simulações demonstraram que as bactérias que degradam o óleo de ocorrência natural no oceano representam as primeiras respostas da natureza a um derramamento de óleo”, disse o Dr. Hubert.

Referência: