Plantação de árvores no interior paulista: maneira de obter madeira sem desmatar mais / Foto: iStockphoto

Um dos primeiros materiais a ser trabalhados pelo ser humano, a madeira possui um papel importante na evolução da nossa raça. Até hoje ela tem múltiplos usos, em áreas como construção civil, fabricação de móveis, barcos, papel, compensados, lápis e compostos químicos orgânicos. Neste momento, vive-se um impasse: usar a madeira nativa de florestas equivale a devastá-las e, com isso, provocar a perda de habitat de diversas espécies animais e vegetais. Ao mesmo tempo, a indústria precisa da madeira como matéria-prima para continuar a produzir. Cultivar esse insumo foi a solução para preservar as matas naturais. Assim surgiu a silvicultura, arte/ciência que estuda métodos naturais e artificiais destinados a possibilitar a restauração e o melhoramento dos povoamentos florestais.

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A silvicultura é sustentável por definição, pois seu objetivo é criar florestas com árvores que possam suprir as necessidades da economia, mas que também ajudem a preservar e manter as espécies originais. Amantino de Freitas, presidente da Sociedade Brasileira de Silvicultura (SBS) – país onde a técnica se firmou no século passado –, afirma que, quando executada da forma correta, a silvicultura é altamente sustentável. Além de reduzirem o desmatamento, as florestas plantadas ajudam a diminuir a pressão sobre as matas nativas. Críticas, porém, não faltam a essa modalidade de cultivo. A floresta nativa abriga grande diversidade de espécies de plantas e animais, o que não ocorre no caso das plantações de pinus e eucaliptos (monoculturas). Para matar as gramíneas e outras plantas há uso intenso de agrotóxicos. Depois de um tempo, a plantação se transforma em um deserto – daí a denominação popular de “deserto verde”.

Devido à extensão e ao adensamento das árvores, que crescem em rápida velocidade, as fontes de água e o solo correm o risco de se deteriorar. O tamanho das plantações é outro fator importante. Estudos mostram que não há impactos significativos desde que as plantações florestais ocupem até 20% da área da microbacia hidrográfica em que elas se localizam. O problema é que as plantações de pinus e eucalipto ocupam áreas imensas e, não raro, esse limite é desrespeitado, causando alterações. No Sul do país, por exemplo, as ONGs criticam o avanço da silvicultura no pampa gaúcho. Segundo os ambientalistas, o pampa nunca teve floresta e, por isso, os danos socioambientais da silvicultura naquela região são incontáveis.

Vantagens ambientais

Por sua vez, o setor empresarial defende a atividade de florestas plantadas como ambientalmente correta e enumera pontos positivos, como a alta taxa de sequestro de gás carbônico (um dos vilões do aquecimento global) e a restauração de áreas degradadas. Os empresários também consideram um mito as acusações de que o eucalipto consome muita água e contribui para a degradação das fontes hídricas.

Amantino de Freitas rebate as críticas afirmando que o emprego de fertilizantes e agrotóxicos é bem menos intenso na silvicultura do que nas culturas agrícolas tradicionais. O uso de organismos geneticamente modificados (transgênicos) também não é permitido pelos esquemas de certificação. Atualmente, dos 7,74 milhões de hectares de florestas plantadas no Brasil, 4,9 milhões de hectares estão certificados e seguem os padrões de qualidade exigidos internacionalmente.

Segundo o presidente da SBS, as práticas adequadas de silvicultura não prejudicam o meio ambiente, pois as técnicas modernas de plantio de florestas comerciais recomendam o manejo florestal em nível de paisagem, de modo a intercalar áreas de florestas plantadas com áreas de florestas nativas, formando “corredores biológicos” que favorecem a proteção da flora e da fauna.

“Grandes áreas ocupadas por pecuária extensiva de baixa produtividade poderiam ser beneficiadas com o reflorestamento, desde que executado com critério”, avalia Freitas. “O plantio de árvores em áreas remotas e improdutivas gerará emprego e renda para a população local. As indústrias de base florestal que se instalam nessas áreas para utilizar a matéria-prima gerada pela floresta contribuem para o desenvolvimento econômico e social, elevando o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) dos municípios envolvidos. No Paraná, por exemplo, o município com o maior IDH é Telêmaco Borba, reconhecido polo florestal-madeireiro criado em torno das Indústrias Klabin S.A.”